Kvalifikationen til åbningsløbet i IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2024 blev kørt på Daytona International Speedway i Florida, USA.
Det specielle ved Rolex 24 at Daytona, er at kvalifikationen køres en uge før selve 24 timers løbet. Gennem flere år blev der kørt et 100 minutters kvalifikationsløb, men det gør man ikke længere, så det er en reel kvalifikation til løbet i næste uge.
Først skulle de 36 GTD Pro og GTD biler på banen til deres 15 minutters alenetid, hvor der var frit valg mellem alle kørerne.
Der gik ikke mange sekunder inden der kom Rødt Flag, da Kelly Moss with Riley Porsche #92 røg i betonmuren, få meter efter pitudkørslen, da David Brule kom for hårdt på gassen, og tabte bilen. Porsche raceren var godt og grundigt smadret, men så er det godt for mekanikerne, at bilerne først skulle på banen igen på torsdag.
Kvalifikationen blev givet fri igen, med lige over 8 minutter tilbage på uret.
MDK Motorsports Porsche #86 var den første til at sætte en hurtig omgangstid.
AO Racing Porsche #77 satte den hurtigste tid blandt GTD Pro bilerne, med få minutter tilbage på uret. Tiderne blev dog ved med at falde, for hver eneste kørte omgang.
Gradient Racing Acura #66 sprang på P1 i GTD med et minut tilbage.
Vasser Sullivan Lexus #12 satte ny hurtigste tid på den allersidste omgang.
Så Rexy bilen AO Racing #77 med Sebastian Priaulx (plus Michael Christensen og Laurin Heinrich) snuppede Pole Position blandt GTD Pro bilerne, foran Vasser Sullivan Lexus #14 med Jack Hawksworth (plus Ben Barnicoat, Kyle Kirkwood, og Mike Conway), og Corvette Racing #3 med Antonio Garcia (plus Alexander Sims og Daniel Juncadella).
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
I GTD kategorien tog Vasser Sullivan Lexus #12 med Parker Thompson (plus Frankie Montecalvo, Rimoto Miyata, og Aaron Telitz) Pole, foran MDK Motorsports Porsche #86 med Klaus Bachler (plus Anders Fjordbach, Larry ten Voorde, og Kerong Li), og Gradient Racing Acura #66 med Katherine Legge (plus Sheena Monk, Tatiana Calderon, og Steven McAleer) på P3.
Inception Racing McLaren #70 med Frederik Schandorff (plus Brendan Iribe, Tom Gamble, og Ollie Millroy) kvalificerede sig 10’er
Iron Dames #83 med Michelle Gatting (plus Rahel Frey, Doriane Pin, og Sarah Bovy) satte 13. hurtigste tid.
John Potter (plus Nicki Thiim, Spencer Pumpelly, og Andy Lally) kørte Magnus Racing Aston Martin #44 til 21. pladsen
Heart of Racing Team Aston Martin #27 med Roman de Angelis (plus Ian James, Zacharie Robichon, og Marco Sørensen) sluttede 22’er og sidst blandt bilerne som fik sat en tid.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Herefter skulle de 13 LMP2 racere på banen, hvor kun Bronzekørerne måtte køre.
TDS Racing #11 var det første til at sætte en tid, men der var stadig meget tid at hente.
Herefter vågnede United Autosports USA #2 op, inden de blev slået af Crowdstrike Racing by APR #04.
AF Corse #88 havde en afkørsel, da Luis Perez Companc fik bremset for sent, og spandt baglæns i dækmuren. Det gav en del skader på bilens bagende, og han måtte humpe videre, med en masse dækrøg fra bilen.
Era Motorsport #18 havde et spin på egen hånd, på vej ud på ovalen, men kom hurtigt videre.
United Autosports USA #2 hoppede ind på førstepladsen, foran søsterbilen #22.
Selvom 2’eren allerede havde Pole, forsøgte Ben Keating at slå sin egen tid, og lavede en lille fejl i Le Mans Chikanen, men nåede at fange bilen, og fortsætte på asfalten, uden at ramme noget.
Riley #74 havde også et spin, men uden at ramme noget på inderkredsen.
Inter Europol by PR1 Mathiasen Motorsports #52 satte den næsthurtigste tid, inden Crowdstrike Racing by APR #04 hoppede ind som treer.
AO Racing #99 fik låst hjulene, men ikke noget der gav problemer udover et mindre tidstab.
United Autosports USA #2 med Ben Keating (plus Patricio O’Ward, Ben Hanley, og Nico Pino) tog LMP2 Pole, foran Inter Europol by PR1 Mathiasen Motorsports #52 med Nick Boulle (plus Jakub Smiechowski, Tom Dillmann, og Clement Novalak), og Crowstrike Racing by APR #04 med George Kurtz (Colin Braun, Malthe Jakobsen, og Toby Sowery) på P3.
Steven Thomas (plus Mikkel Jensen, Charles Milesi, og Hunter McElrea) satte 6. hurtigste tid i TDS Racing #11.
MDK by High Class Racing #20 med Dennis Andersen (plus Seth Lucas, Laurents Hörr, og Scott Huffaker) satte P8, mens Luis Perez Companc (plus Lilou Wadoux, Nicklas Nielsen, og Matthieu Vaxiviere) var P10.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Til sidst skulle de 10 GTP racere på banen. De havde 20 minutter i 2023, men den er sat ned til 15 minutter, ligesom de andre klasser.
Eller det vil sige, at der kun var 9 køreklare biler, da Proton Competition #5 røg i muren under den tidligere træning, med Neel Jani bag rattet. Det skete kun 1 time før kvalifikationen, og holdet kunne derfor ikke nå at få den repareret.
Porsche Penske Motorsports #7 var den første bil til at sætte en tid, men der blev stadig varmet dæk til den store guldmedalje, da lufttemperaturen var blot 12 grader i luften.
JDC-Miller Motorsports Porsche #85 satte ny hurtigste tid af alle, inden BMW M Team RLL #25 vågnede op med en ny rekordtid på banen.
Whelen Engineering Cadillac #31 var kun 0,002 sekund derfra, men på den næste omgang satte de en ny kvalifikationsrekord, efterfulgt af Cadillac Racing #01.
Porsche Penske Motorsports #7 kravlede op på 3. pladsen, med knapt 3 minutter tilbage.
De forsvarende IMSA mestre Whelen Engineering Cadillac #31 med Pipo Derani (plus Jack Aitken og Tom Blomqvist) tog Pole Position, foran Cadillac Racing #01 med Sebastien Bourdais (plus Renger van der Zande og Scott Dixon), og Porsche Penske Motorsports #7 med Felipe Nasr (plus Dane Cameron, Josef Newgarden, og Matt Campbell) var treer.
Photo Courtesy of IMSA / Richard Dole
Nu kender vi startgridden til næste uges Rolex 24 at Daytona – med mindre nogle biler bliver skadet under torsdagens og fredagens træninger, så man bliver nød til at skifte motor eller chassis.
